Ehitus- ja mööblimaterjalid eraldavad aja jooksul ruumi lenduvaid orgaanilisi ühendeid, mis mõjuvad negatiivselt elusorganismidele. Peamine probleem on seadusandluse puudumine siseõhukvaliteedile, aga ka kehv ventilatsioon. Vanemates hoonetes puudub tõhus ventilatsioonisüsteem ning uuemates ei hooldata neid piisavalt. Tihtipeale töötab ventilatsioon poole võimsusega või ei lülitatagi seda sisse. Saastatud keskkonnas viibimine ja pidev kokkupuude kehvade materjalidega võivad viia mitmete tervisehäireteni. Mõjud organismile jagatakse avaldumise järgi lühi- ja pikaajaliseks.

Lühiajalised probleemid on haige maja sündroomi sümptomid, ühtlasi sarnanevad need allergia ja astma sümptomitega. Nendeks on hingamisteede ärritused ja köha, ninasügelus ja aevastamine, silmade ärritus ja põletik ning nahaärritus, aga ka peavalu. Kodutolmu allergia põhjuseks võib olla sinna settinud keemilised ühendid, mitte tolmulestad. Elades aastaid kemikaalidest saastatud keskkonnas võib tekkida mitmeid kroonilisi haiguseid. Peamine on astma ning seda põhjustavaid kemikaale leidub väga paljudes ehitustoodetes ja -materjalides nagu värvid, viimistlused ja liimid. Kokkupuude kartsinogeenidega nagu formaldehüüd, kõrgelt flooritud kemikaalid (PFC) ja raskmetallid, mida leidub paljudes ehitusmaterjalides, võivad viia erinevate vähitüüpideni.²